(www.miami.com).- El Centro de Imágenes Oftálmicas de la Universidad Vanderbilt ha desarrollado un programa a larga distancia que le permitirá a los especialistas diagnosticar enfermedades capaces de provocar ceguera en pacientes de Perú y Bolivia sin tener que salir de las instalaciones universitarias.
Bajo el programa, se toman imágenes especiales a los pacientes en ambos países que padecen de retinopatía diabética, una enfermedad provocada por el daño a los vasos sanguíneos de la retina y una de las principales causas de ceguera en adultos, según el Instituto Nacional de los Ojos.
Larry Merin, profesor adjunto de oftalmología, dijo que una escasez de especialistas oculares en países del Tercer Mundo y un creciente índice de diabetes en todo el planeta ha creado una necesidad desesperada para la supervisión a larga distancia y diagnósticos tempranos.
"Existe una zona en Perú donde viven un millón de personas, pero no hay un solo oftalmólogo", dijo Merin. "Sin esto, más y más personas quedarán ciegas. Le permitirá a la gente seguir siendo miembros productivos de la sociedad".
Bajo el programa, que comenzará en dos meses, cámaras especiales conocidas como "cámaras fundus" serán empleadas por trabajadores médicos en dos clínicas en Lima y en Cochabamba, Bolivia, para tomar imágenes del fondo del ojo.
Las cámaras también serán trasladadas a zonas rurales de ambos países para revisar a otros pacientes. Las imágenes serán enviadas a la Universidad Vanderbilt vía correo electrónico para su evaluación, y los especialistas podrán contactar a médicos en las clínicas de forma que puedan hacer los trámites necesarios con el fin de efectuar el tratamiento.
Durante años Vanderbilt ha empleado el programa de supervisión a larga distancia en Estados Unidos, pero esta será la primera ocasión que se use en el extranjero.
Merin dijo que el 10% de los pacientes revisados probablemente necesitarán cirugía láser para atender la enfermedad.
"No tienen suficientes oftalmólogos para revisar a todas las personas que lo requieren, pero sí cuentan con los necesarios para atender al 10% que necesita tratamiento", señaló Merin.
No hay estadísticas concretas sobre el número de personas en Perú y Bolivia que padecen diabetes, pero el doctor Alberto Barcelo de la Organización Panamericana de la Salud calcula que un 7% de la población está afectada.
Merin dijo que un factor importante es el incremento en la obesidad.
"En gran medida se debe a que la gente no tiene que trabajar tan duro físicamente como solía hacerlo. Ya no están fuera arando la tierra", le dijo a Merin al diario The Tennessean para un artículo publicado el miércoles. "Los campesinos se están yendo a las grandes ciudades. No hay trabajo. Y no hacen ejercicio. Los alimentos que comen no son nutritivos. Es el mismo problema en todas partes".
